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Extrait de racine de réglisse, molécule qui concentre les bienfaits calmants de cette plante médicinale. Utilisé en cosmétique pour son effet anti-irritant, il est idéal pour apaiser la peau, réduire les rougeurs, calmer les inflammations et renforcer les défenses naturelles de l’épiderme.
L'acide glycyrrhétinique (ou acide 18-β-glycyrrhétinique), métabolite actif issu de la racine de réglisse (Glycyrrhiza glabra), s'impose comme un actif de référence en cosmétologie pour ses propriétés anti-inflammatoires et apaisantes.
Des travaux publiés dans le Journal of Inflammation Research et l'International Journal of Molecular Sciences (2021-2023) démontrent qu'il inhibe la 11-β-hydroxystéroïde déshydrogénase, prolongeant ainsi l'action anti-inflammatoire du cortisol endogène, et bloque la voie NF-κB responsable de la libération de cytokines pro-inflammatoires (TNF-α, IL-6, IL-1β). Cette action en fait un ingrédient particulièrement intéressant pour les peaux sensibles, réactives, sujettes à la rosacée ou à la dermatite atopique, comme l'a confirmé une étude clinique randomisée parue dans le Journal of Drugs in Dermatology, où une formulation topique enrichie en acide glycyrrhétinique a significativement réduit les rougeurs et l'inconfort cutané après quatre semaines d'application.
Au-delà de son effet apaisant, l'acide glycyrrhétinique présente un intérêt croissant pour la prise en charge des troubles pigmentaires.
Plusieurs études récentes (Pigment Cell & Melanoma Research, 2022 ; Molecules, 2023) montrent qu'il inhibe partiellement l'activité de la tyrosinase et module la mélanogénèse, contribuant à atténuer les taches d'hyperpigmentation post-inflammatoire et le mélasma, particulièrement lorsqu'il est associé à des actifs comme l'acide tranexamique ou la niacinamide. Son action antioxydante, mise en évidence par sa capacité à neutraliser les espèces réactives de l'oxygène (ROS) et à renforcer les défenses cellulaires via la voie Nrf2, en fait également un allié contre le stress oxydatif induit par les UV et la pollution, deux facteurs majeurs du vieillissement cutané prématuré.
Enfin, des recherches publiées dans Skin Pharmacology and Physiology et Phytotherapy Research soulignent un effet bénéfique sur la barrière cutanée : l'acide glycyrrhétinique stimule la synthèse des céramides et des protéines de la cornée (filaggrine, involucrine), améliorant l'hydratation et limitant la perte insensible en eau (TEWL). Doté également de propriétés antibactériennes douces contre Cutibacterium acnes, il trouve sa place dans les soins ciblant les peaux à tendance acnéique sans agresser l'épiderme. Bien toléré, non photosensibilisant et compatible avec la grande majorité des actifs, il constitue aujourd'hui un ingrédient polyvalent, particulièrement recommandé pour les protocoles destinés aux peaux sensibilisées, déshydratées ou en proie à des désordres inflammatoires chroniques.
